desastre.guasio.htm

Descripción de los hechos

1- 10 de agosto, 8:00 pm. Después del combate de Hormigueros la fuerza del general Teodoro Schwan acampa cerca de las Lomas de Silva para pasar la noche. Algunos exploradores puertorriqueños se acercan a Mayagüez para observar la situación prevaleciente. -Ver: combate de Hormigueros- / (ver nota a)

2- 10 agosto, 9:30 pm. Llega hasta la entrada de Mayagüez, en retirada desde el Cerro de las Mesas, la columna del coronel Julio Soto Villanueva. La mayoría de esta columna había permanecido en dicho cerro durante el combate de Hormigueros sin participar en él. Soto recibe noticias alarmantes (todas falsas por el momento) de que los americanos que venían desde Hormigueros, se acercaban por el cementerío y de que sus barcos de guerra estaban ya en el puerto y los de transporte desembarcando tropas en la playa, por lo que decide que la tropa acampe en el camino hacia Las Marías en la finca de Pérez Díaz.

Las fuerzas españolas con que cuenta el coronel Soto, son las siguientes:

El Batallón Alfonso XIII con 6 compañías y una guerrilla montada de 60 hombre al mando del capitán Rodríguez para un total de 850 soldados. Todos al mando del coronel Antonio Osés. Mandan las compañías los capitanes Torrecillas, Florencio Huertos, García Cuyar, Espiñeira, González y Serena.
El 6to Batallón de Voluntaríos, con 450 hombre, al mando del teniente coronel Salvador Suau con los comandantes Fernández y Salazar.
1 guerrilla de a pie con 50 hombres al mando del capitán de voluntaríos Juancho Bascarán.
1 sección de artillería, al mando del teniente Rodolfo de Olea con 2 cañones Plasencia y 39 soldados.
30 guardias del Orden Público.
28 Guardias Civiles de caballería.
Unos 68 voluntaríos del 7mo batallón que se había disuelto.

En total había 1,515 hombre entre soldados y oficiales a los cuales hay que descontarse los 12 muertos, heridos y prisioneros del combate de Hormigueros. (ver nota b)

3- 10 agosto, 10:00 pm. Soto marcha con alguna tropa hasta la oficina del telégrafo y envía un mensaje al gobernador Macías notificándole de las incidencias de Hormigueros y de la situación de Mayagüez. En espera de la respuesta Soto se entrevista con el alcalde Font y Guillot, y el Capitán de Puerto dando cuenta de la situación.

4- 11 agosto, 2:00 am. Soto recibe un telegrama de Macías donde le indica que si se ve obligado a retirarse lo haga por tren hacia Aguadilla llevándose todo el equipo posible. Soto ante la situación prevaleciente decide retirarse hacia Arecibo, vía Las Marías y Lares, pues teme utilizar el tren ante la posibilidad de ser cañoneado desde el mar.

5- 11 agosto, 5:00 am. Parte la columna de Soto hacia Las Marías. Sólo llevan el equipo de campaña, ya que se les hace difícil cargar con otros equipos del cuartel como se lo pedía el gobernador. La guerrilla montada del capitán Rodríguez protege el frente del convoy.

6- 11 de agosto, 5:00 am. La brigada de Schwan parte para Mayagüez siguiendo la carretera. La marcha es lenta debido a las precauciones del caso.

7- 11 de agosto, 8:30 am. La avanzada de Schwan, a cuya cabeza marcha Mateo Fajardo y sus exploradores puertorriqueños, entra en Mayagüez. Fajardo se detiene ante la alcaldía encontrándose con el alcalde Eliseo Font y Guillot, quien con 12 policías municipales armados con viejos fusiles están formados en la calle. Fajardo le ordena a Font, que es su amigo, que rinda las armas porque va a izar la bandera americana en la alcaldía. Font le contesta que la guardia no se rinde hasta que él se lo ordene y que no lo mete preso junto a su gente porque los sobrepasan en número. Fajardo, para evitar males mayores, se dirige hasta el Cuartel de Infantería (hoy Correo Federal) e iza allí la bandera.

8- 11 agosto, 9:00 am. Llega a Mayagüez el grueso de la brigada de Schwan. A la cabeza va la caballería Macomb, seguida de el general Schwan y su Estado Mayor, la artillería, la infantería y los carros con el equipo y provisiones. Schwan entra en la alcaldía donde es saludado por muchos de los prominentes hombres de la ciudad, quienes se ponen a sus órdenes. En la calle, los bomberos de la ciudad vestidos de uniforme desfilaron en honor a los recién llegados.

9- 11 de agosto, 9:30 am. Llega la columna española hasta la bifurcación de Los Consumos (por la derecha el camino corre hacia Maricao y por la izquierda hacia Las Marías). Soto decide seguir hacia Las Marías.

10- 11 de agosto, 10:30 am. La columna hace alto en la finca de café Nieva, para descansar y tomar alimentos. Soto es informado por el administrador de la hacienda que desde un almacén que hay a la orilla del monte, se divisa todo el campo hasta la bifurcación de Los Consumos por donde deben llegar los americanos. Cuando Soto trata de cruzar un pequeño puente que lleva al almacén, este cede y Soto cae desde una altura de 3 metros (10 pies). El coronel, que queda sin sentido con la pierna derecha rota, dos costillas hundidas y otras contusiones, es trasladado a la casa del administrador.

11- 11 agosto, 12:30 pm. Una vez el coronel Soto recobra el conocimiento, la columna continúa la marcha hacia Las Marías. (ver nota c)

12- 11 de agosto, 1:00 pm. La columna de Schwan continúa hacia las afueras de la ciudad, por el camino de Las Marías, acampando a milla y media de Mayagüez en la finca conocida como Sabana de Cuevas. Este campamento, por acción de las lluvias se convierte en un mar de lodo.

13- 11 de agosto, 2:00 pm. Un escuadrón de caballería americana sale de Mayagüez para reconocer los caminos que llevan a Lares. Regresan con la información suministrada por algunos campesinos de que la columna española se dirige hacia Maricao, más tarde se enteran que los españoles están acampados en Las Marías. También reciben informes falsos de que tropas enemigas de San Sebastián y Aguadilla se están concentrando para atacar Mayagüez. Schwan ordena reforzar la vigilancia y piensa en un principio salir con toda su brigada hacia Las Marías, pero desiste de ello ya que la ciudad está en un estado de gran nerviosismo ante el temor de un ataque español. Decide entonces que enviará a la mañana siguiente una parte de su fuerza para tratar de captura o dispersar al enemigo.

14- 11 agosto, 3:00 pm. Entra al puerto de Mayagüez un barco transporte con el 1er Regimiento de Voluntaríos de Kentucky, quienes durante algunas semanas harán labores de policía militar antes de marcharse para Ponce.

15- 11 de agosto, 4:00 pm. Llega la columna de Soto a Las Marías, donde el alcalde Sr. Olivencia, le entrega una nota del capitán de la 3ra Cia. de Guardia Civil en Lares, Teobaldo Cambil, solicitándole informes de su marcha para él telegrafiarlos al general Macías (no había telégrafo en Las Marías, pero sí en Lares y San Sebastián). Soto envía un informe al gobernador vía Lares.

16- 11 de agosto, 6:00 -12:00 pm. Soto reunido con el coronel Osés, el coronel Suau y el teniente Olea deciden enfrentarse al enemigo en Las Marías, atrincherándose en el cementerío (1) y sus alrededores, que es un excelente punto desde donde se domina un buen trecho del camino (A) que viene desde Mayagüez. Parte de la tropa trabaja toda la noche cavando trincheras.

17- 12 de agosto, 2:30 am. El general Macías envía a Lares, con retransmisión desde San Sebastián, un telegrama a Soto donde le indica que salga inmediatamente para Arecibo, vía Lares. También le indica de que si por sus heridas no está en condiciones de continuar con el mando, se lo entrege al coronel Osés. Este telegrama no llega a Soto si no hasta las 9:00 de la mañana ya que el telegrafista de San Sebastián, Joaquín Barreiro, se negó a retrasmitir hacia Lares (ver nota). Por este hecho, el capitán Cambil ordena su detención. (ver nota d)

18- 12 de agosto, 10:00 am. Salen de Mayagüez con rumbo a Las Marías las siguientes fuerzas americanas con intención de atacar y capturar a la columna de Soto:

6 compañías del 11vo Batallón de Infantería regular
1 pelotón de la batería C del 3ro de Artillería, con 2 cañones, al mando del teniente Rogers F. Gardner.
La compañía A del 5to de Caballería del segundo teniente Valentine.

Toda esta fuerza, alrededor de 1,100 hombres, a las órdenes del coronel Burke, con el mayor Gilbreath como el segundo al mando, tiene provisiones para 3 días pero aunque no llevan carretas para aligerar la marcha, los cañones y las malas condiciones del camino, enfangado por la lluvia, hacen penosa la misma.

19- 12 de agosto, 7:00 pm. En vista de las últimas órdenes recibidas y de que se ve imposibilitado de seguir al frente de sus tropas, Soto reune a sus oficiales en casa de la madre del alcalde Olivencia, donde estaba alojado, y entrega el mando al coronel Osés, solicitándole al mismo tiempo que le permita seguir en una camilla a la cabeza de la columna, para no caer en manos enemigas. Recibido el mando, lo primero que hace Osés es planificar la retirada. A esto se opone el teniente Olea, diciendo que hay que esperar en Las Marías a los americanos. En vista de estas dos ideas encontradas, se forma una violenta discusión entre los oficiales. Durante el calor de la discusión Osés se manifiesta despectivamente de Soto acusándole de mentir sobre sus heridas y amenazando con dejarlo en Las Marías. A todo esto y tras escuchar la discusión, entra la madre del alcalde a la habitación donde están reunidos los oficiales y en tono de regaño le dice a Osés que es una cobardía abandonar a su jefe herido para que cayese en manos de sus enemigos. Ante estas palabras, se acuerda llevarlo con la columna en una camilla, pero transportado por civiles ya que "no se podía distraer a la tropa en esos menesteres".

20- 12 de agosto, 11:00 pm. Sale de Las Marías la columna , ahora al mando de Osés, por el camino (D) de herradura que lleva a Lares y que primero baja al Río Guasio. La marcha es penosa debido a la lluvia, por lo que tropa, mulos y carga ruedan constantemente por los suelos. Hasta los 2 cañones tienen que transportarlos a mano. Cuando llegan al cruce del Río Guasio, Vegas de Blandín (3), se ven obligados a detenerse debido a que éste viene muy crecido por las lluvias de los últimos días.

21- 13 de agosto, 00:00 am. Soto, que permanecía en Las Marías, es bajado hasta las Vegas de Blandín (3). Como el río sigue crecido, se decide que la columna acampe en el lugar. Soto se aposenta en la casa de Cirilo Blandín (2) que queda en el lugar.

22- 13 de agosto, 5:00 am. Se reciben noticias de que las tropas americanas se acercan a Las Marías. El guerrillero Ibañez, ex Guardia Civil, cruza el río para constatar las condiciones del paso, pero al regreso cae de su caballo y muere ahogado. Supuestamente a otros 2 les ocurre lo mismo (no confirmado).

23- 13 de agosto, 5:00 am. Schwan, como no recibe noticias de Burke, decide marchar a Las Marías con su Estado Mayor y la caballería del capitán Macomb. Más tarde ordenará que el resto de su brigada lo siga, quedando en Mayagüez sólo alguna compañía para cuidar el campamento.

24- 13 de agosto, 7:00 am. La caballería de Valentine, que viene en avanzada, entra en Las Marías. Después de tomar informes sobre la posición de las tropas españolas regresa hacia las afueras del pueblo (a unas 2 millas) para notificar a Burke de la situación del enemigo. Burke ordena al mayor Gilbreath que tome el mando de las fuerzas y apure la marcha para tratar de cortar la retirada de las tropas españolas.

25- 13 de agosto, 9:00 am. Por recomendación de Suau, parte la columna río arriba tratando de buscar un paso practicable, llamado Zapata (4), un poco más adelante de donde el Río Mayagüecillo se une al Guasio. Osés manifiesta a Soto que no lo puede llevar por su estado de salud y por ser la marcha difícil. Soto se queda en casa de Blandín (2) con su asistente y un escribiente de la Comandancia Militar.

26- 13 de agosto, 9:00 - 10:00 am. El capitán Juancho Bascarán sube sólo a Las Marías y dentro del pueblo se encuentra frente a frente con la caballería del teniente Valentine que viene de regreso. Valentine ordena su captura, pero Bascarán a todo galope y bajando por veredas imposibles de la loma de la Maravilla (5), escapa llegando hasta donde estaban sus guerrilleros puertorriqueños. Junto a sus hombres Bascarán esperará a los americanos ocultos a media ladera de la loma de la Maravilla (5).

27- 13 de agosto, 10:00 am. Un grupo de vecinos de Las Marías invade la casa de Blandín (2), con intención de capturar a Soto, gritando vivas a Puerto Rico libre y al ejército americano. Soto saca su pistola pero, posiblemente debido a la intervención de Cirilo Blandín, los invasores se marchan sin más problema.

28- 13 de agosto, 10:00 am. La columna de Osés llega al vado de Zapata (4) pero tampoco se puede pasar, decidiéndose entonces esperar a que bajen las aguas. (ver nota e)

29- 13 de agosto, 10:00 am-11:00 am. La corriente del río es menos rápida y caudalosa por lo que Osés ordena a la columna cruzar el río (4) en fila india. Al llegar al otro lado, el teniente Olea emplaza sus cañones, uno de ellos sin ruedas (ver nota), en una loma (6) para proteger la retirada si es necesarío. (ver nota f)

30- 13 de agosto 10:30- 11:00 am. Llega Gilbreath y sus tropas a Las Marías, atraviesa el pueblo y sigue el camino (C) hacia la loma de la Maravilla (5) desde donde divisa, abajo en el valle del Río Guasio, a la columna de Osés cruzando el río. Burke ordena a los hombres de la caballería, infantería y a los artilleros con sus cañones que se instalen en dicha loma (5) y desde ella hagan fuego a discreción sobre los españoles.

31- 13 de agosto, 11:00 am -1:00 pm. Ya ha cruzado el río (4) casi toda la columna de Osés cuando provenientes del la loma de la Maravilla (5) suenan cañonazos y disparos de fusil (ver nota g). Parte de la retaguardia española formada por la compañía del capitán González, la guerrilla montada, el coronel Suau, algunos voluntaríos y otros rezagados, que aún no han cruzado el río, con gran confusión y pánico se lanzan al mismo por diferentes puntos y de manera desordenada llegan al otro lado ocultándose entre los árboles. Los hombres al otro lado del río también reciben el fuego de fusilería y de cañón y corren desesperados monte arriba (D). Sólo Olea permanece en la loma (6) en espera de órdenes para disparar sus cañones, pero no las recibe. Osés y el segundo teniente Lucas Hernández, que no han cruzado todavía, reúnen a unos 60 rezagados y contestan el fuego durante 15 minutos. Después, cada quien se esconde donde puede. Juancho Bascarán y sus hombres, emboscados en las malezas, continúan el fuego por más tiempo ocultándose más tarde detrás de las líneas enemigas para durante la noche cruzar el río y escapar hacia Lares. El campo de ambas orillas queda regado de armas, mochilas, capacetes y demás equipo militar abandonado en la confusión de tan precipitada huida. (ver nota h)

32- 13 de agosto, 1:00 - 2:00 pm. Osés, Lucas Hernández, un sargento y varíos soldados se refugian en una casa (7) cercana del lugar propiedad de Gerardo González. Osés pide al dueño que les prepare algo de comer.

33- 13 agosto, 1:00 pm. La caballería de Valentine marcha por el camino de herradura (C) hacia el valle del Río Guasio, también lo hace alguna compañía de infantería. Acompaña a esta fuerza el explorador puertorriqueño Lugo Viña. Más tarde bajará gran parte de la Brigada de Schwan con la intención de perseguir al día siguiente a los españoles que han logrado seguir hacia Lares.

34- 13 de agosto, 2:00 - 3:00 pm. Llegan a caballo al área del combate (4), por el camino de las Calabazas, los doctores de la Cruz Roja de San Sebastián, Cancio y Franco, quienes al escuchar los primeros disparos marcharon prestos. Estos doctores cruzan el Guasio por un lugar cerca del vado de Zapata (4) sin ser vistos por las tropas americanas y llegan hasta la casa de Gerardo González (7). El doctor Cancio ofrece a Osés pasarlo, junto con sus hombres allí presentes, al otro lado del río para que no sean capturados. Osés rechaza el ofrecimiento alegando que está enfermo. El doctor le ofrece entonces su caballo para que no tenga que caminar y así mismo lo rechaza pidiéndole que se comunique con los americanos para rendirseles. Cancio rechaza la solicitud de Osés ya que como médico de la Cruz Roja y debido al carácter neutral de su cargo, le está impedido realizar esa clase de trámites. (ver nota i)

35- 13 de agosto, 2:00 - 5:00 pm. El coronel coronel Soto, que yace mal herido en la casa de Blandín (2), le pide a éste que se comunique con los americanos y les informe de sus deseos de rendirse. Schwan recibe la solicitud y ordena que Soto sea trasladado al día siguiente en ambulancia, primero a Las Marías, donde por 11 días permanecerá en casa del Alcalde Olivencia y después a Mayagüez en donde Schwan le permite residir con sus familiares en lo que se inicia la entrega de prisioneros (ver nota j).

36- 13 de agosto, 3:00 - 4:00 pm. Los doctores Cancio y Franco son notificados de la presencia, cerca de la casa de Gerardo González (7), de un artillero español herido y marchan donde aquel, encontrándose con Lugo Viña y un grupo de soldados americanos en el camino. Estos los acompañan, pero sólo logran dar al herido un poco de consuelo antes de su muerte. Estando en estos menesteres, aparece un grupo de soldados españoles del Alfonso XIII, entre ellos un sargento, quienes se rinden a los americanos. Cancio y Franco marchan junto con los prisioneros a las Vegas de Blandín (3) para entrevistarse con Schwan que ya ha llegado a ese lugar e instalado el cuartel general (posiblemente en la casa de Blandín (2)).

37- 13 de agosto, 4:00 pm. Lugo Viña, con algunos soldados americanos, se dirige a la casa de Gerardo González (7) donde hacen preso a Osés, Lucas Hernández y los otros soldados. Antes de partir para Las Marías, Lugo Viña, Gerardo González, Osés y Lucas Hernández se sientan a la mesa para comerse un arroz con pollo que estaba siendo preparado. En total los americanos hacen 56 prisioneros esa tarde (ver nota k).

38- 13 de agosto, 5:00 pm. Los doctores Cancio y Franco de regreso a San Sebastián por el vado de Zapata (4), pasan por la casa de Gerardo González (7) y encuentran allí a todos comiendo arroz con pollo. Uno de los doctores, a quien le extraña ver a Osés tan bien dispuesto, le pregunta a por su estado de salud y éste le responde "que ya se encontraba mejor".

39- 13 agosto, pm. Las dispersas tropas españolas que han logrado escapar al otro lado del río, suben por un camino (D) al barrío Perchas concentrándose en casa de un tal Oronoz desde donde continuarán hacia Lares. En este pueblo pasarán la noche, para al día (14) siguiente llegar a Arecibo.

40- 14 de agosto, am. Cuando se dispone a continuar la persecución de las tropas españolas, Schwan es notificado del cese al fuego existente entre los dos bandos desde hace 2 días y ordena a la mayoría de su brigada regresar a Mayagüez.

41- 14 de agosto, pm. Llegan a Mayagüez los prisioneros españoles con Osés y Lucas Hernández a la cabeza. (ver nota l)

42- 16 de agosto. Según telegrama enviado desde Arecibo a Fortaleza el 16 de agosto, el estado del Batallón Alfonso XIII era el siguiente:

2 Jefes
10 Capitanes
19 Subalternos
794 Clases e individuos de Tropa
3ra Guerrilla Volante con 45 plazas
Gurrilla Bascarán con 41 plazas
1 sección de artillería con 40 plazas

Otro telegrama del mismo día hace referencia a los que quedaban del Batallón de Voluntarios Nº 4. Estos eran:

3 Jefes
2 capitanes
4 Subalternos
80 de tropa
7 montados