Las Crónicas de Antilia:

¿Tenían conocimiento los navegantes europeos de la existencia de las islas en el Caribe?

Las Antillas constituyen el archipiélago situado en la parte central del continente americano, entre el Oceáno Atlántico y el Mar Caribe. El término Antillas se derivó del nombre "Antilia", utilizado por los geográfos europeos para denominar a una isla al oeste de las Azores, en el Oceáno Atlántico. El término Antilia significa "isla opuesta", que puede significar opuesta a Portugal, o como otros autores piensan opuesta a las Columnas de Hércules (Cañon de Gibraltar). La etimología la conecta al Atlantís de Platón.

En mapas anónimos de la librería en Weimer(1424), en el mapa de Beccanio(1435), Andrea Bianco(1436,1455,1476) aparece la isla. Paolo Toscanelli (1397-1482) en sus Cartas a Colón y las Cortes Portuguesas , tambien hace mención de la misteriosa isla. Toscanelli tomó Antilia para medir la distancia entre Lisboa y Cipango (Japón). En la carta al portugues Fernando Martínez, en 1474, Toscanelli escribe" la isla Antillia, cual ustedes llaman Isla de la Siete Ciudades, está a una distancia de diez espacios (2500 millas) de la famosa Cipango. La isla posee abundancia en oro y piedras preciosas. Sus templos y palacios reales estan recubiertos por placas de oro. Pero la ruta a éste lugar aún no es conocida, estas cosas permanecen ocultas y secretas." En una carta a Cristobal Colón , Toscanelli menciona " la isla de Antillia, cual es conocida por usted", " es en dirección 35 grados oeste del primer meridiano a través de las Islas Canarias". Los geógrafos árabes (Jezirat al Tennyn) le denominaron en sus cartas de navegación la Isla del Dragón.

En el globo de Nuremberg(1452), Martín Behaim relata que en 734 (ó 714) luego que los moros conquistaran a España y a Portugal, un grupo de refugiados cristianos bajo la tutela del arzobispo de Oporto y seis obispos más, se embarcaron en un navío español en el año 1414. La travesía que culminó en el desembarco en una isla donde cada líder (obispo) fundó una ciudad y fue su gobernante. De ahí sale el nombre de la leyenda "Sete Cidades" o la Isla de las Siete Ciudades. Se dice que el mismo Cristóbal Colón pensaba que la isla Antilia formaba parte del archipielago de Cipango. En 1924, Charles de la Ronciere, famoso historiador y cartógrafo francés atribuía una carta marítima anónima a Colón, cual está aproximadamente fechada entre 1492-1500. En la misma se observa al lado de la rosa marítima tres islas cual se les identifica con las Islas de las Siete Ciudades. Se dice que Colón buscó la isla Antilia en su primer viaje.

Sí se observa la ruta de Colón en el primer viaje, se nota una trayectoria casi directa en dirección a las Antillas. ¿ Es alguna isla de las Antillas, la legendaria Antilia? ¿ Hay similitud en la posición geográfica de Antilia con el archipiélago antillano? ¿ Conocía Colón una ruta precisa hacia las Antillas (Antilia)?

En un mapa de origen moderno, que se compara el globo de Behaim con otros mapas de referencia, posiblemente utilizados por éste para la construcción del globo, se observa en la parte superior izquierda un mapa de Antilia con detalles específicos incluyendo cinco lugares identificados que aparentan ser costas o bahías, sí comparamos el mapa de la isla de Puerto Rico con el de Antilia, la semejanza es increible. Curiosamente los cinco lugares identificados en el mapa de Antilia concuerdan con las bahías o costas en Puerto Rico de: Guayanilla, Guayama, Guajataca,Arecibo y San Juan. En el globo de Behaim, Antilia está acompañada por dos islas de menor tamaño que concuerdan perfectamente con las islas Mona y Monito. ¿Son estos mapas donde aparece Antilia , la representación posiblemente más antigua de la isla de Puerto Rico? ¿Implica una fecha del descubrimiento de America, anterior a los viajes de Cristobal Colón?

Utilizamos varias técnicas para ampliar el mapa de Antilia, para reconocer los nombres de los lugares que aparecen en el mapa y traducirlos posteriormente, con la idea de asociarlos a posibles nombres de lugares en la isla con origen precolombino (taino), pero la resolución de la imagen no nos permitió distingir los términos utilizados. Estamos trabajando actualmente para localizar la fuentes originales del mapa de Antilia (Fuentes de Behaim) para lograr identificar los nombres de los lugares, sí estos nombres (traducciones ) fueran análogos o relativos a lugares en la isla, sería la evidencia necesaria para dar validez a ésta hipótesis.