Novedoso proyecto para niños ciegos.
Periódico Primerahora
Guaynabo, Puerto Rico
miércoles, 15 de abril de 2009
Por: Bárbara J. Figueroa Rosa / Primera Hora
Descripción de la foto:
El niño Gamalier Díaz Torres catalogó el instrumento como entretenido
y dijo que utilizará la computadora para continuar aprendiendo el
sistema Braille, mientras lee tactílmente los puntos Braille sobre el
papel. En la foto, le acompaña el creador del Salón Braille virtual,
José M. 'Manolo' Álvarez. (Para
Primera Hora / Carlos Giusti)
Gamalier Díaz Torres es un estudiante de cuarto grado que durante los
últimos años ha tenido que enfrentar la realidad de que algún día
quedará ciego debido a una rara enfermedad hereditaria, conocida como
síndrome de Bardet Biedl, la cual poco a poco afectá su retina de
manera crónica.
En cambio, sus deseos de superación sobrepasan cualquier pronóstico
clínico, sobre todo en el ámbito educativo, por lo que ha decidido
prepararse académicamente para cuando llegue el inminente día.
Y es que desde que está en segundo grado, Gamalier, cuya hermana
mayor es ciega a causa de la misma enfermedad, está aprendiendo
Braille, el sistema tactíl que facilita la tarea de lectoescritura a
personas ciegas.
Pero para su sorpresa, el proceso de aprendizaje se hará mucho más
divertido cuando se estrene en Puerto Rico el tutorial interactivo El Salón Braille Virtual, un novedoso programa de computadora inclusivo
que integra elementos de multimedia, gráficas y audio.
Y es que a partir del próximo semestre Gamalier, junto con otros
niños con impedimentos visuales del sistema de enseñanza pública del
país, tendrá la oportunidad de practicar a través de una computadora
el sistema Braille, gracias a la ingeniosa inventiva del Programa de Asistencia Tecnológica de la Universidad de Puerto Rico (PRATP).
“Wow, esto me gusta”, expresó el niño luego de seguir las
instrucciones que escuchaba a través de la computadora y completar el
ejercicio en el teclado. Es “entretenido”, añadió el estudiante de la
escuela elemental Jagüeyes de Villalba, quien estaba acompañado de su
maestra de educación especial, Vanesa Aponte.
La dinámica se llevó a cabo en un periodo de prueba durante una
conferencia en la que la rocuradora del Ciudadano, Jennifer Aponte
Vázquez, le presentó a la prensa el programa, que según PRATP, es el primero y único acoplado al habla hispana.
“Estamos seguros que este proyecto motivará y contribuirá a crear conciencia y a sensibilizarnos a todos sobre la importancia de crear
puentes de comunicación efectiva, sin importar si tenemos o no algún
impedimento”, manifestó Aponte Vázquez, al asegurar que su agencia,
en alianza con la Secretaría de Educación Especial del Departamento
de Educación y PRATP, se encargarán de reproducir el programa y
distribuirlo en los 1,529 planteles alrededor de la Isla.
El proyecto incluye pantallas interactivas para aprender o practicar el alfabeto, las letras acentuadas y signos en el sistema Braille, en
español.
"La idea es que el programa de computadoras esté disponible en todas las escuelas, aún en aquellas que no hay niños con problemas
visuales, porque queremos que este instrumento sirva también a otros estudiantes, padres, maestros y miembros de la comunidad que les
interese aprender Braille", indicó,
por su parte, Norma Sánchez, secretaria asociada de Educación
Especial del Departamento de Educación.
Entre tanto, el creador del programa, José M. "Manolo" Álvarez Cabán,
explicó que el Salón Braille Virtual es un proyecto que se desarrolló en poco más de dos años, y el mismo integra elementos multimedia,
gráficas y audio, de una manera "amena y divertida".
"Está hecho de una forma sencilla para que todos los que tengan interés en complementar el aprendizaje o practicar el Braille", aseguró Álvarez, quien se basó en su experiencia como
persona ciega para hacer su creación.
"Además, es una forma de que tengamos (personas ciegas) mejores herramientas para buscar oportunidades de desarrollo educativas y
laboral", agregó quien ya está adentrado en su próximo trabajo: un mapa virtual y parlante de Puerto Rico.
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