Actividad con astronauta de la NASA, Joseph Acabá.
El pasado 2 de junio de 2009, El Departamento de Estado, del Gobierno
de Puerto Rico, hizo un reconocimiento al primer astronauta
puertorriqueño, Joseph Acabá Herrero.
Acabá, integró la misión del transbordador Discovery STS-119 e
instaló paneles solares en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Lo acompañó en su visita a Puerto Rico, el astronauta Steve Swanson, compañero de caminata espacial en la misión de la NASA.
Durante la actividad, Acabá compartió con José Manolo Alvarez,
persona ciega experta en tecnología, y responsable del desarrollo de
varios proyectos de Asistencia Tecnológica para personas ciegas en
español. Alvarez, trabaja en el Programa de Asistencia Tecnológica de
Puerto Rico (PRATP), Instituto FILIUS, Administración Central de la Universidad de Puerto Rico.
Alvarez, le hizo entrega al astronauta boricua, una bandera de Puerto
Rico al relieve, con un mensaje y la letra de la canción "Que Bonita Bandera", escrito en el sistema Braille. Esa pieza musical, despertó
a Acabá durante uno de los días de la misión espacial. También,
Alvarez le obsequió una foto con su pequeña hija Ambar, mientras
disfrutaban de los planetas impresos al relieve, y un CD con el
software EARTH+.
Alvarez, participó en un proyecto colaborativo entre la NASA y la
Universidad de Puerto Rico, donde ayudó al desarrollo de la versión
en español del software EARTH+. El mismo, permite a estudiantes
ciegos a que tengan acceso de una forma sonora, a imágenes de alta
resolución de los satélites de la NASA, como fotos de planetas,
estrellas, y hasta de huracanes.
"Me encanta la bandera de Puerto Rico en Braille", comentó Acabá.
Alvarez, le comentó a Acabá la importancia de que los estudiantes
ciegos aprendan el sistema Braille. "Es fundamental para que logremos desarrollarnos como personas independientes, que seamos líderes y aportemos a nuestra sociedad". Acabá, estuvo de acuerdo, y añadió:
"Yo fuí maestro de ciencias antes de ir a la NASA, y reconozco que todos los estudiantes deben de poder aprender en igualdad".
Al igual, Alvarez reconoció la importancia de la tecnología para las personas ciegas. "Gracias a la Asistencia Tecnológica, muchas personas ciegas disfrutamos hoy día de una mejor calidad de vida, así
como mejores oportunidades educativas y laborales".
Alvarez continuó diciendo que no tiene duda que gracias a los avances
en la tecnología, ya es posible que una persona ciega, sea astronauta
y participe en una misión espacial. Acabá le contestó que estaba de acuerdo, y que toda persona debe estudiar, que es la clave para la superación en la vida.
Alvarez, quien en la actualidad realiza estudios doctorales en
Educación Especial, en la Universidad Interamericana de Puerto Rico, finalizó diciendo que haber compartido con los astronautas Acabá y
Swanson, lo motiva más a seguir desarrollando proyectos de tecnologías accesibles para todos por igual.
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