San Juan, Puerto Rico
Breve Historia del Desarrollo Urbano de la Ciudad de San Juan Bautista,
Ciudad Capital de Puerto Rico
San Juan Bautista, Ciudad Capital de Puerto Rico, territorio de los Estados Unidos de América,
es la ciudad más grande de Puerto Rico, así como su centro comercial y puerto marítimo principal.
En 1508, Juan Ponce de León fundó un asentamiento en Caparra, atrás de la bahía justo al oeste
de la presente área metropolitana. Posteriormente, lo abandonó y lo muda a lo que hoy llamamos Viejo San Juan
dónde la ciudad tuvo asiento definitivo en 1521.
San Juan es la segunda ciudad más antigua de las Américas y la más antigua bajo la bandera
americana. La ciudad tiene una superficie en área de 122 kilómetros cuadrados y su población aproximada es
de 437,745 habitantes. La ciudad está delimitada por el Norte, con el Océano Atlántico; por el Sur, con los
municipios de Aguas Buenas y Caguas; por el Este, con los municipios de Carolina y Trujillo Alto; y por el
Oeste, con el Municipio de Bayamón. Está localizada aproximadamente en la longitud 66° 07’00” este, y la
latitud 8°28’00” norte, situada en la costa norte de la Isla de Puerto Rico, próxima a la zona
oriental. Topográficamente, pertenece a la región denominada el Llano Costero del Norte y ofrece como el más
importante de sus accidentes geográficos la Bahía de San Juan, el puerto de mayor actividad comercial de Puerto
Rico y una de las más grandes bahías naturales del Caribe. Esta localización era para España de gran importancia
estratégica desde el punto de vista militar.
El área metropolitana de San Juan se compone de tres zonas distintivas: Viejo San Juan, la zona
playera o turística y las comunidades adyacentes: Río Piedras, Hato Rey, Puerta de Tierra, Santurce, Caimito,
Cupey, Monacillos, Puerto Nuevo, Quebrada Arenas, Sabana Llana y Tortugo, entre otras. Río Piedras fue fundado
en el 1714, pero fue incorporado a San Juan en 1951. La parte antigua de la ciudad (la Isleta), está unida al
resto por puentes. Esta se destaca por sus calles estrechas, tiendas y casonas con balcones que añaden a la
atmósfera colonial.
Durante el siglo XVI, San Juan fue el punto de partida de las expediciones españolas que partían a
colonizar tierras desconocidas del Nuevo Mundo. La ciudad (hoy Viejo San Juan) estaba completamente amurallada,
lo que le permitió resistir múltiples ataques militares. Durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad ganó
importancia estratégica y las tropas americanas la ocuparon durante la Guerra Hispanoamericana (1898).
Hoy, San Juan es un centro financiero, es el procesador más grande de la Isla de Puerto Rico y el área
metropolitana cuenta con facilidades para refinar petróleo y azúcar, destilerías de ron o de petróleo, producir
cemento, farmacéuticas, productos metálicos, textiles y ropa y tabaco. Su puerto, es el más complejo y utilizado
en el Caribe y es el segundo más grande de la zona (después del de la Ciudad de Nueva York). La Ciudad de San Juan
es el puerto de base para más barcos cruceros que ningún otro lugar del mundo. Más de 28 barcos cruceros utilizan a
San Juan como su puerto sede.
