Microsoft se apresta a lanzar esta semana una versión actualizada de su software MSN Explorer, una de las primeras encarnaciones de la nueva estrategia para Internet de la compañía. El nuevo programa combina el visor Internet Explorer y sus servicios de correo electrónico junto con mensajería instantánea y una red de compras por Internet. El MSN Explorer también incluye los servicios financieros del sitio MoneyCentral y los servicios audiovisuales de Windows Media Player.

Entre los nuevos agregados se incluirá una barra de herramientas rebatible y un corrector ortográfico automático para usuarios de Hotmail. Además, cuando el software es utilizado conjuntamente con el servicio de Internet MSN, permitirá redactar mensajes de correo sin estar conectado a Internet y tener acceso a 10MB de espacio de almacenamiento.

El programa ha sido diseñado para funcionar a la par del servicio de Internet de Microsoft, que según informó la empresa esta semana ya ha alcanzado los 5 millones de usuarios. El software MSN Explorer, por su parte, ha sido escogido por 6 millones de usuarios.

Microsoft continúa mejorando su portal y servicios de Internet en respuesta a la creciente presión ejercida por su rival America Online, cuyo servicio de Internet es utilizado por más de 29 millones de personas en todo el mundo. Microsoft ha hecho una serie de anuncios en relación con su estrategia .NET, un sistema operativo basado en la Web, y HailStorm, un software en etapa de desarrollo que conectará a más usuarios con sus servicios de Internet.

El MSN Explorer salió al mercado en octubre luego de una serie de versiones preliminares.